Kataraktın en önemli nedeni yaştır. Yaşın artması ile birlikte katarakt riski artmaktadır. 60 yaşın üzerinde %30 katarakt görünürken 80–90 yaşlarında hemen herkeste katarakt görülebilmektedir.
Metabolik hastalıklar (Diabetes mellitus) Uzun süre kortizon kullanımı. Göz içi iltihaplarını takiben;
Delici ve künt travmalar Doğuştan (Gebelik esnasında geçirilen hastalıklar ve bilinmeyen nedenlerden dolayı) katarakt oluşabilir. Geçirilen göz ameliyatları sonrası (Vitrektomi, Glokom ameliyatı).

- Konjenital katarakt: Doğuştan kataraktlar.
- Senil nükleer katarakt: Yaşa bağlı olarak gelişen ve lensin merkezindeki nükleustaki saydamlık kaybına denir.
- Kortikal katarakt: Nükleus etrafındaki korteksin saydamlığını kaybetmesi.
- Arka subkapsüler katarakt; Lens arka kapsülü önünde meydana gelen opasite artışı olup görmeyi özellikle gündüzleri çok azaltır.
- Arka polar katarakt; Bu katarakt türünde kataraktlı kısım arka kapsüle yapışıktır ve genellikle ameliyat esnasında arka kapsül rüptürü görülür.
- Kortikonükleer katarakt; Hem lens nükleusunun hem de korteksin kesifleşmesidir.
- Hipermür katarakt; Lensin tamamen kesifleşmesi halidir.
- Morganyen katarakt; Katarakt tedavisinin gecikmesine bağlı olarak korteksin sıvılaşması ve nükleusun aşağı doğru yer değiştirmesidir.
- Katarakta nigra; Kataraktın çok sertleşerek kahverengi-siyah görünüm almasıdır.

• Çift görme 
• Görmede azalma.
• Gözlerde çabuk yorulma.
• Akşamları görme azalması.
• Görme alanında opasiteler.
• Etrafın bulanık veya sarı görülmesi
• Gözlük ihtiyacının sık sık değişmesi
• Araba farları, sokak lambaları gibi parlak ışıkların etrafında halelenme ve gözü fazla rahatsız etmesi.  

 

En sık görülen belirti; görme keskinliğinin azalması ve bulanık görmedir. Hasta, görmesinin sürekli bulanık olmasından , giderek daha kötüleştiğinden ve okuyamadığından şikâyet eder. Bazı katarakt türlerinde görülen tipik bir görme şikâyeti de gözün miyop hale gelmesidir. Bu hastalar, yakın gözlüklerine ihtiyaç duymadan kitap - gazete okuya bildiklerini, hatta gözlüksüz daha rahat gördüklerini ifade ederler. Kataraktı olan hasta, kataraktlı gözüyle cisimleri; bir tülün, bir filmin veya buzlu camın arkasından bakıyormuş gibi algılar. Renkleri bulanık, sarımtırak ve soluk olarak görmeye başlar. Işık problemleri ortaya çıkar, hastanın gece araba kullanması giderek zorlaşır, keza Kataraktı olan kimse, okurken ya da yakın işler yaparken yeterli ışık bulamamaktan yakınır. Genelde siyah olan göz bebeğinin rengi değişmeye başlar. Katarakt yavaş ilerleyen bir hastalık olup özellikle nükleer katarakta yakın görme netleşebilir. Bu durum geçicidir. Başlangıç kataraktlarda görme fazla etkilenmediğinden ancak detaylı muayenelerle teşhis edilebilir.

Katarakt tanısında en önemli muayene aracı biyomikroskopik muayenedir. Kesin tanı bu yöntemle konur. Ancak tüm hastalıklarda olduğu gibi katarakt tanısında da anamnez önemli bir yer tutar. Özellikle görmeyi engelleyen başka bir hastalık düşünme konusunda çok önemlidir.
Görme keskinliğinin muayenesi
Midriyazis sonrası ön segment ve fundus muayenesi hastanın post op görme beklentileri açısından çok değerli bulgular verir.